Rats, moisissures et insectes : des problèmes qui affligent la cafétéria du Collège militaire royal

Le matin après le début du nettoyage en profondeur à la cafétéria du Collège militaire royal du Canada (CMR) à Kingston, en Ontario, une équipe est arrivée et a trouvé un rat « convulsant à l'agonie » sur un chariot dans la vaisselle.

Nous étions le 14 août 2022 et le projet de passer trois jours à récurer et désinfecter afin de rouvrir la Salle à manger des cadets (CDH), où l'on luttait depuis des semaines contre un problème de nuisibles, était sur le point de se terminer en retrait.

Un e-mail d’un chef d’équipe dresse un tableau macabre.

Il décrit un autre rat mort dans un piège près de la machine à jus, une grande mare de sang et des éclaboussures sous l'évier, ainsi que des excréments et de l'urine dispersés dans plus d'une douzaine d'endroits dans la cuisine.

Il y avait un troisième rat, celui-ci vivant et se débattant dans un piège à côté de la friteuse basculante, et une souris morte dans la salle de rationnement principale qui était là depuis environ trois jours, indique l'e-mail.

"La situation ici n'est PAS bonne", écrit l'expéditeur.

"Tout ce qui a été nettoyé hier doit désormais être considéré comme contaminé."

Le message figurait dans 99 pages de courriels internes obtenus par CBC grâce à la législation sur l'accès à l'information.

Ils révèlent les détails d'une infestation de rats l'été dernier et soulignent les plaintes persistantes concernant la qualité de la nourriture offerte aux cadets, notamment des rapports faisant état de moisissures, de viande insuffisamment cuite et d'insectes dans la salade.

Ces problèmes surviennent après que la cuisine a fait l'objet d'un investissement de 27 millions de dollars pour accroître la protection de l'environnement, fournir un environnement de travail plus sûr et améliorer la qualité des aliments en 2021.

Le major Cindy McLeod, directrice par intérim des services de soutien du CMR, a déclaré que le collège avait réagi face aux rongeurs en fermant temporairement la salle à manger et en faisant appel à une entreprise de lutte antiparasitaire.

En réponse aux plaintes concernant la nourriture, elle a déclaré que les responsables appréciaient les commentaires et « faisaient de notre mieux pour faire mieux ».

Un mois avant l'arrivée du personnel pour trouver de la vermine, du sang et des déchets éparpillés dans la cuisine, le même superviseur du personnel a tiré la sonnette d'alarme, avec un e-mail disant que "les rats deviennent un problème de sécurité plus important".

Des photos d'une boîte de garniture à la noix de coco comportant un trou mâché et la description d'un gros rat vu courir dans la cuisine ont été envoyées dans une note séparée le même jour.

"C'était absolument horrible", a déclaré Tracy Astbury-Hart, chef de la salle à manger.

Elle et d'autres membres du personnel travaillant dans la cuisine ont repéré des rats au milieu de la journée, affirmant que le problème "avait fait boule de neige très rapidement".

"Cela nous a beaucoup perturbés. Je pense que beaucoup de gens ne pouvaient pas comprendre", a déclaré Astbury-Hart, qui est également premier vice-président de la section locale 00641 du Syndicat des employés de la Défense nationale (UEDN).

Elle a déclaré que le syndicat avait dû soulever la question des rats à plusieurs reprises avant que les responsables du CMR semblent la prendre au sérieux.

"Nous ne devrions pas avoir à passer quatre appels", a déclaré le chef. "Nous n'aurions dû avoir qu'à en fabriquer un."

Le major McLeod a déclaré que l'impression du syndicat concernant la réponse du CMR est « sujette à interprétation ».

La salle à manger est située dans un bâtiment patrimonial et son âge, associé au fait qu'elle nourrit des centaines de personnes chaque jour, signifie que les rats vont faire partie de la « réalité », selon le major.

Les premières observations ont été faites vers la fin juin 2022, a-t-elle déclaré, ajoutant que le collège avait pris des « mesures immédiates » pour protéger la santé et la sécurité des cadets.

Cependant, la salle à manger est restée ouverte jusqu'à fin juillet.

McLeod a déclaré que RMC surveillait de près la cuisine entre-temps et bouchait les trous et les interstices par lesquels les rats pouvaient entrer, mais après un mois, le personnel médical leur avait conseillé de fermer.

"Pour avoir cette approche vraiment agressive et être sûr de contenir la situation, il valait mieux vider la cuisine", a-t-elle expliqué.

Une fois que le CMR s'est penché sur le problème, les responsables de l'école ont agi rapidement, fermant la salle à manger et transférant la préparation des repas au mess des cadres supérieurs en quelques jours, selon Astbury-Hart.

Des caravanes équipées d'appareils de cuisine ont même été installées à proximité au cas où davantage d'espace serait nécessaire.