Un homme d'affaires qualifié de "propriétaire voyou" par l'OBE a été condamné à une amende de 300 000 £ pour avoir forcé des personnes vulnérables à vivre dans des "conditions épouvantables".

Nirpaul Riat aurait profité de la misère des autres

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Un homme d'affaires respecté titulaire d'un OBE a été qualifié de « propriétaire voyou » par un conseil municipal de l'ouest de Londres pour sa gestion de 22 propriétés où les locataires vivaient dans des « conditions épouvantables ». Nirpaul Riat a été traduit en justice après avoir reçu une ordonnance d'interdiction d'urgence du conseil de Hounslow en raison des mauvaises conditions dans 22 de ses propriétés, et les juges lui ont infligé une amende de 300 000 £ pour le catalogue de problèmes.

Il a été découvert qu'il avait illégalement transformé des maisons en appartements et loué des dépendances à des personnes vulnérables, contraintes de vivre dans des « conditions terribles ». Ces conditions comprenaient des pièces humides et sordides avec une lumière naturelle limitée, un manque d'eau chaude, un chauffage qui ne fonctionnait que de manière irrégulière ainsi que des fuites et un problème de moisissure.

M. Riat a été condamné à l'amende par les juges de la Crown Court d'Isleworth après « deux décennies de gestion de maisons illégalement converties », qui comprenaient la conversion illégale d'une propriété en huit appartements et la location d'une dépendance à Osterley. Il risque désormais d'être envoyé en prison s'il ne paie pas l'amende.

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L'homme d'affaires avait déjà été condamné à une amende de 20 000 £ en 2009 pour avoir illégalement converti une propriété à Hanworth en appartements. M. Riat a reçu un OBE « pour services rendus à la charité et au peuple punjabi » en 2011 après avoir collecté près de 50 000 £ pour les services d'ambulance aérienne, Thames Valley Crime Stopper et l'hôpital Great Ormond Street.

Cependant, après avoir enfreint la loi à plusieurs reprises, le conseil de Hounslow a demandé que M. Riat soit déchu de son OBE. Le conseiller Tom Bruce, membre du cabinet chargé de la régénération et du développement au conseil de Hounslow, a déclaré : « Ce propriétaire traitait ses locataires comme rien de plus qu'une marchandise – exploitant les résidents ayant besoin d'un logement pour son propre gain financier.

« Alors que ces habitants devaient languir dans ces conditions épouvantables, Nirapaul s’est enrichi à leurs dépens. J'espère que le verdict d'aujourd'hui envoie le message que nous ne tolérons en aucun cas les propriétaires voyous à Hounslow et que nous utiliserons toute la force de la loi pour les poursuivre en justice.»

M. Riat a été contacté pour commentaires.

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